Redacción Alabrent
Después de una inversión total de 14,6 millones de euros y la participación de un equipo de más de 200 personas, inpactus, que significa "productos y tecnologías innovadoras a partir del eucalipto", se desarrolló como una empresa conjunta entre The Navigator Company, RAIZ - Instituto de Investigação da Floresta e Papel (Instituto Portugués de Investigaciones Forestales y Papeleras), la Universidad de Coimbra y la Universidad de Aveiro. También participaron instituciones asociadas, como la Universidad de Beira Interior, la Universidad de Minho, el Instituto Superior Técnico, la Universidad Nova de Lisboa y el Laboratorio Internacional Ibérico de Nanotecnología, junto con los centros de I+D RISE Bioeconomy (de Suecia) y Fraunhofer (de Alemania) , y la spin-off Satisfibre.
Durante cuatro años y nueve meses, la calidad de la investigación y el desarrollo tecnológico de inpactus ha llevado a más de 37 patentes presentadas o en tramitación, consolidando así el liderazgo del Instituto RAIZ en el registro nacional de la propiedad industrial. La innovación también es visible en los 66 prototipos y 114 pruebas de concepto generados por el consorcio, así como en los productos innovadores y únicos creados. Al menos cuatro de ellos ya se encuentran en etapa de comercialización. Tres de estos productos son papel tisú y otro es papel kraftliner para empaques elaborado con pulpa de alto rendimiento, pero también hay ocho nuevos productos y negocios potenciales en el área de la bioeconomía basada en los bosques.
Entre los muchos logros de este proyecto, definitivamente también se debe mencionar el desarrollo de un proceso innovador para la producción de pulpa de alto rendimiento. Este fue el punto de partida de uno de los lanzamientos de productos más importantes en la historia reciente de Navigator: la nueva gama de papel para embalaje, gKraf, que ofrece una alternativa a los productos basados en combustibles fósiles, como el plástico. Además, ha dado lugar a materiales innovadores ya comercializados o pre-comercializados para el sector de la higiene y la salud, como los productos de tisú con aditivos –perfumes, suavizantes o antibacterianos–.
En el contexto de una bioeconomía circular, también hay muchos ejemplos de logros de proyectos que demuestran el enorme potencial de los productos innovadores de los bosques de eucalipto. Por ejemplo, esta especie ha permitido el desarrollo de una nueva generación de bioproductos, como los biocompuestos a base de celulosa y los bioplásticos, que podrían utilizarse en industrias tan variadas como la inyección y el moldeado de plásticos, los filamentos para impresión 3D y la industria textil. Pero no solo esto. Los productos bioactivos y las esencias derivadas de la biomasa forestal también podrían usarse potencialmente en productos farmacéuticos, cosméticos y de higiene, ingredientes para alimentos para animales y nutracéuticos. En este último caso, los beneficios ya han sido probados en muchos niveles, incluida la acción antiinflamatoria, el antienvejecimiento de la piel y la actividad prebiótica.
También hay otros proyectos prometedores en fase de demostración industrial, como nuevos tipos de morteros y cementos ecológicos que incorporan cenizas de calderas de biomasa, así como usos de la lignina, un subproducto del proceso industrial, en espumas de poliuretano, adhesivos, y compuestos. Otros resultados incluyen la producción de biocombustibles a partir de excedentes de biomasa forestal, utilizando diferentes tecnologías.
Por tanto, se trata de un proyecto que va más allá de las fronteras de la ciencia y la economía, extendiendo su influencia a la sostenibilidad y la calidad de vida de las generaciones futuras, y que destaca la importancia de los bosques plantados y del eucalipto globulus como materia prima de primera.
Conocimiento de vanguardia a la vanguardia
Inpactus también destaca por generar conocimiento de vanguardia y calidad reconocida internacionalmente, como lo atestiguan las más de 140 publicaciones científicas internacionales publicadas o enviadas para su publicación por el equipo del proyecto.
Además, ha permitido el desarrollo de nuestra fuerza laboral. En total, hubo alrededor de 24 doctorados, 45 maestrías y dos cátedras visitantes internacionales, una en Ciencia y Tecnología del Papel y otra en Biorrefinerías y Bioproductos, en las universidades portuguesas de Aveiro y Coimbra.
El conocimiento y la dinámica generada también fueron determinantes para promover sinergias duraderas a nivel nacional e internacional, con un modelo colaborativo elogiado como buena práctica por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). RAIZ también recibió una certificación europea de calidad como Centro de Innovación Empresarial y fue reconocido por la UNESCO Portugal como Club UNESCO, así como promotor de la bioeconomía basada en los bosques y de los objetivos de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas para las generaciones futuras.
A pesar de llegar a su fin ahora, el impacto del proyecto durará mucho tiempo, ya que ha establecido una plataforma de excelencia universidad-industria en un área fundamental: la bioeconomía forestal, centrada en los bosques de eucalipto y la industria papelera portuguesa.
La participación en el proyecto inpactus testimonia la voluntad de la Compañía de ser innovadora con vistas al desarrollo de una nueva generación de bioproductos. La Compañía ha estado buscando alternativas más sostenibles a los productos con una huella ambiental significativa, avanzando hacia una bioeconomía respetuosa con el medio ambiente y climáticamente neutra, pero que también tenga un impacto positivo en la calidad de vida de las generaciones futuras. Estos son compromisos que The Navigator Company ha asumido como parte de su Objeto Social.
