Redacción Alabrent
Nuevas soluciones para el montaje automatizado de clichés y una mayor eficiencia del proceso
En colaboración con AV Flexologic, Lohmann ha desarrollado una solución diseñada específicamente para procesos de montaje automatizado en impresión flexográfica. El objetivo de esta colaboración era optimizar las ya consolidadas cintas de montaje de clichés DuploFLEX® para adaptarlas a los requisitos de los sistemas robóticos de montaje de cintas y clichés.
Colaboración centrada en la automatización
AV Flexologic es uno de los principales proveedores de sistemas de montaje automatizado para la industria de la impresión flexográfica. Durante el desarrollo de los sistemas RoboTAPE y RoboCELL, la empresa buscaba una solución de cinta capaz de ofrecer tanto la máxima precisión en el proceso como un rendimiento de impresión fiable.
La colaboración con Lohmann comenzó con pruebas iniciales en la sede central de la empresa en Neuwied (Alemania) y evolucionó rápidamente hasta convertirse en un proyecto de desarrollo internacional en el que participaron equipos de Lohmann tanto de Alemania como de Estados Unidos.
«Nuestro objetivo común era desarrollar una solución que cumpliera con las exigentes demandas de los procesos automatizados sin comprometer la calidad de impresión», afirma Henrik Wass, director global de cuentas clave del sector gráfico en Lohmann.
Innovación en materiales para procesos de montaje robótico
Uno de los principales desafíos consistía en adaptar el comportamiento de la cinta de montaje a la tecnología de aplicación automatizada utilizada en el sistema RoboTAPE. A diferencia de las aplicaciones manuales convencionales, en el proceso RoboTAPE la cinta se aplica mediante tensión controlada en lugar de presión.
Durante las pruebas iniciales, esto provocaba pequeños huecos entre las vueltas de cinta sobre la camisa, lo que afectaba directamente a la calidad del proceso. Por ello, en colaboración con sus socios, Lohmann desarrolló una estructura de soporte modificada para optimizar el comportamiento de elongación, manteniendo al mismo tiempo las características de rendimiento de impresión ya demostradas de DuploFLEX®.
«El sistema RoboTAPE aplica la cinta mediante tensión, no presión», explica Stan Riches, gerente de ingeniería de aplicaciones de Lohmann. «Esto generaba pequeños huecos entre las vueltas sobre la camisa al utilizar nuestra estructura de espuma convencional. En estrecha colaboración con nuestro proveedor de espuma en EE. UU., modificamos el soporte para eliminar la elongación y logramos un recubrimiento perfecto».
Máxima precisión en la transformación
Además de la optimización del material, la precisión en la transformación resultó fundamental para el proceso automatizado. Especialmente en las aplicaciones de envoltura en espiral automatizada, es esencial contar con anchos de bobina cortada exactos y bordes perfectamente lisos. Incluso las desviaciones más pequeñas pueden afectar visiblemente al resultado del bobinado.
Las pruebas iniciales demostraron que una variación de tan solo un milímetro podía generar huecos visibles en la camisa (*sleeve*). A partir de las imágenes de las pruebas realizadas por AV Flexologic, los equipos de transformación de Lohmann en Orange y Hebron ajustaron con precisión los procesos de corte y rebobinado para cumplir con las especificaciones exactas.
El resultado es una configuración de bobina de alta precisión, lista para la automatización y diseñada específicamente para aplicaciones de montaje automatizado fiables y reproducibles.
Del desarrollo a una solución lista para la producción
Cuando la estructura de cinta modificada se probó con éxito por primera vez en el sistema RoboTAPE, ambos equipos se dieron cuenta de que habían creado algo único: una solución desarrollada específicamente para las exigencias de los flujos de trabajo de impresión flexográfica automatizados.
Paralelamente, AV Flexologic siguió perfeccionando la tecnología de la máquina. Los ajustes realizados en el cabezal de aplicación favorecieron aún más las características de manipulación del diseño de cinta modificado y pusieron de relieve el enfoque de ingeniería colaborativa que sustentaba el proyecto.
«Este proyecto es un excelente ejemplo de lo que sucede cuando dos equipos técnicos se desafían mutuamente de la manera adecuada», afirma Martijn Otten, de AV Flexologic. «La automatización solo tiene éxito cuando todos los detalles del proceso funcionan en perfecta sintonía: desde el diseño de la máquina hasta la composición de la cinta y la precisión en la transformación. La disposición de Lohmann para adaptarse, realizar pruebas y perfeccionar el producto junto con nuestros ingenieros permitió transformar un requisito complejo en una solución fiable y lista para la producción».
Enfoque en la precisión y la fiabilidad del proceso
La solución desarrollada conjuntamente permite:
- una aplicación precisa de la cinta,
- una adhesión fiable,
- resultados de impresión uniformes,
- una reducción de la intervención manual,
- una mayor estabilidad del proceso en la impresión flexográfica.
Esto ayuda a los impresores a estandarizar aún más sus flujos de trabajo de producción y a sentar las bases para operaciones automatizadas.
«Para nuestros clientes, el valor es evidente: mayor uniformidad, menor intervención manual y un proceso de montaje que favorece una mayor productividad desde el primer momento», señala Martijn Otten, director general de AV Flexologic. «Al combinar la tecnología RoboTAPE con una cinta de Lohmann preparada para la automatización, los impresores pueden reducir las variaciones en la aplicación de la cinta, minimizar los retrabajos y avanzar hacia un flujo de trabajo totalmente estandarizado».
Sostenibilidad mediante procesos más eficientes
Además de la automatización, la eficiencia en el uso de recursos y la sostenibilidad fueron prioridades clave durante todo el proceso de desarrollo. La geometría optimizada de los rodillos reduce el desperdicio de material desde la misma fase de producción. Al mismo tiempo, unos procesos de montaje estables y reproducibles ayudan a minimizar los tiempos de preparación, los residuos y las paradas no planificadas.
Para las empresas de impresión, esto se traduce no solo en una mayor fiabilidad del proceso, sino también en una producción más económica. «Nuestro objetivo es establecer nuevos estándares en la impresión flexográfica: mayor calidad de impresión, procesos más eficientes y menor desperdicio de material», afirma Henrik Wass. «La automatización es una pieza clave en este camino».
Impulsando la automatización en la impresión flexográfica
La colaboración entre Lohmann y AV Flexologic demuestra cómo la experiencia en materiales y la automatización de maquinaria pueden generar nuevas oportunidades para el sector de la impresión flexográfica.
Ambas empresas perciben un gran potencial para futuros desarrollos, especialmente en el ámbito de los procesos de montaje automatizados y las nuevas soluciones de cintas adhesivas para entornos de producción altamente automatizados.
«Consideramos esta colaboración como el punto de partida de una hoja de ruta más amplia hacia la automatización», señala Martijn Otten, de AV Flexologic. «A medida que más empresas de impresión invierten en sistemas de montaje robótico, los materiales utilizados en el proceso deben evolucionar al ritmo de la tecnología».
Al combinar la innovación en materiales, la transformación de precisión y la tecnología de aplicación automatizada, Lohmann y AV Flexologic contribuyen a allanar el camino hacia procesos de impresión flexográfica más eficientes y reproducibles en todo el mundo.
