Redacción Alabrent
La clave para un embalaje sostenible reside en garantizar que cumpla su función con el mínimo impacto ambiental a lo largo de todo su ciclo de vida, ya sea mediante el reciclaje, la reutilización o la biodegradabilidad al final de su vida útil. En este sentido, nos centramos en los embalajes listos para reciclar, una de las principales prioridades en el sector, tanto para marcas como para organismos reguladores y fabricantes de embalajes.
El camino hacia un embalaje listo para reciclar no ha sido fácil. Además de la necesidad de crear la infraestructura necesaria para el reciclaje, existen retos fundamentales en el propio embalaje. Los embalajes suelen utilizar múltiples capas y materiales para garantizar su resistencia y conservación, incluyendo miles de variantes de polímeros, esenciales para proteger productos como alimentos y bebidas, pero muy difíciles de reciclar mediante métodos convencionales. Sin embargo, en los últimos años, hemos empezado a observar avances reales.
Por ejemplo, en la feria K 2019, BOBST, junto con varios socios del sector, presentó oneBARRIER, una familia de nuevas soluciones monomateriales alternativas de alta barrera para embalajes flexibles. Estas soluciones buscaban ofrecer alternativas reciclables a los envases multimaterial tradicionales no reciclables, manteniendo al mismo tiempo las propiedades de barrera necesarias para la conservación de productos, especialmente alimentos y bebidas. Las soluciones presentadas inicialmente en la K 2019 eran prototipos, pero tan solo tres años después, en la K 2022, BOBST y sus socios presentaron muestras convertidas e impresas en equipos a escala real, garantizando la calidad y el rendimiento de barrera en cada fase de conversión.
oneBARRIER se compone de PrimeCycle, una solución monomaterial a base de polietileno (PE) que ofrece un rendimiento y una sostenibilidad excepcionales, y FibreCycle, una solución 100% a base de papel que satisface la creciente demanda de materiales de embalaje renovables. Ambos han sido certificados como embalajes altamente reciclables, viables y que cumplen con la normativa, incluyendo el Reglamento de Envases y Residuos de Envases (PPWR) de la UE.
Entonces, ¿tenemos todo lo que necesitamos? Y si no, ¿qué sigue? Hablamos con Sara Alexander, Gerente de Marcom de Embalaje Flexible en BOBST, para saber más.
¿Cuál ha sido el impacto de oneBARRIER hasta la fecha?
oneBARRIER, y lo que representa, es un verdadero punto de inflexión y estamos empezando a ver cómo su impacto se expande para nuestros clientes. La sostenibilidad es una prioridad para todos nuestros clientes, pero las complejidades técnicas del desarrollo y la fabricación de envases flexibles sostenibles con la barrera adecuada y reciclable pueden resultar abrumadoras.
Al combinar nuestra experiencia en oneBARRIER con nuestras metalizadoras al vacío y líneas de recubrimiento, BOBST puede ayudar a los convertidores a producir de forma consistente envases de barrera ultraalta o alta, de alta calidad, a base de poliolefina o papel, listos para reciclar, con un plazo de comercialización más rápido desde el primer día. Muchos de nuestros clientes ya se están beneficiando de esto, lo que a su vez contribuye a objetivos de sostenibilidad más amplios.
Entonces, ¿qué es lo próximo para oneBARRIER?
Desde el principio, la visión de oneBARRIER ha sido la de una familia de soluciones. Esto significa que, por un lado, podemos desarrollar diversas combinaciones y soluciones con nuestros socios en función de las necesidades del mercado, la disponibilidad y la convertibilidad. Por otro lado, los convertidores pueden elegir la solución adecuada a su situación.
Un objetivo clave para BOBST es ampliar la familia oneBARRIER y sus aplicaciones. Por ejemplo, necesitamos trabajar en soluciones con diferentes sustratos y productos químicos. También necesitamos otras opciones además de las soluciones de barrera ultraalta. Necesitamos diferentes soluciones de barrera para diferentes situaciones de mercado. Y necesitamos encontrar maneras de simplificar aún más el proceso. Por ello, estamos explorando numerosas opciones interesantes.
¿Podría hablarnos más sobre cómo ir más allá de las soluciones de barrera ultraalta? ¿Por qué necesitaríamos envases que no ofrezcan una barrera ultraalta?
No todos los envases de alimentos requieren una barrera ultraalta, ya que el nivel de protección necesario depende completamente de la sensibilidad del alimento específico, la vida útil deseada y las condiciones de almacenamiento. Para muchos productos, una barrera media-alta es suficiente. Y para algunos, como ciertos tipos de queso que se deterioran dentro de un sello completamente hermético, es necesaria.
Por lo tanto, estamos investigando una solución de barrera media-alta. Esto también simplifica el proceso al instante, ya que se desarrolla sin la primera capa de recubrimiento. Es un desarrollo emocionante y esperamos compartir más información al respecto pronto.
¿Cree que oneBARRIER se introducirá en el futuro en otros sectores industriales como el cartón plegable y el cartón ondulado?
Sí, por supuesto. Aún no lo hemos logrado, pero la investigación y el desarrollo avanzan a buen ritmo. Y como ahora contamos con toda la experiencia en el desarrollo de oneBARRIER en envases flexibles, tenemos cierta ventaja.
¿Qué otras tendencias claves puedes ver en el futuro?
Creo que empezaremos a oír hablar mucho más sobre la compostabilidad doméstica, así como sobre la reciclabilidad. Debemos ser pragmáticos. Muchos países aún cuentan con una infraestructura de reciclaje limitada. Los envases compostables pueden desecharse de forma responsable con el medio ambiente y cada vez están más disponibles, impulsados por la creciente demanda de los consumidores, la presión regulatoria y las innovaciones en materiales. Ahora se trata de hacerlos realmente viables a escala industrial, haciéndolos mecanizables. Creo que esta será una tendencia muy interesante de observar en el futuro.
