Redacción Alabrent
Para los proveedores, el resultado es una presión creciente: plazos de entrega más rápidos, una imagen de marca más definida y una mayor flexibilidad creativa. Para The Waiter’s Friend Company, especialista del Reino Unido en herramientas para vino y artículos de bar premium de fabricación europea, este momento se convirtió en una oportunidad. La empresa encontró el catalizador para su siguiente etapa de crecimiento en la impresora plana Roland DG MO-240, transformando su modelo de producción y abriendo una nueva era de personalización de alto impacto y alto margen.
De la impresión de terceros al control interno
The Waiter’s Friend lleva décadas suministrando sacacorchos, tapones de champán, cubiteras y accesorios a comerciantes de vino, distribuidores y clientes del sector hostelero del Reino Unido. Durante años, toda la personalización de marca se subcontrataba a impresores tampográficos del Reino Unido e Italia, un modelo fiable, pero cada vez más restrictivo.
"La empresa lleva 30 años en activo", afirma el director general, Alistair Coulthurst. "Pero cuando el negocio cambió de propietario hace unos años, se hizo evidente que depender únicamente de la impresión tampográfica de terceros nos estaba frenando. Los plazos de entrega de dos a tres semanas simplemente no son viables en el mercado actual".
La inversión en la Roland DG MO-240 marcó un cambio estratégico decisivo, que dio al equipo la libertad de tomar el control total de su flujo de trabajo de personalización. Impulsada por la tecnología de alta productividad de la Serie MO, diseñada para imprimir hasta 1,4 veces más rápido que modelos comparables, la empresa experimentó una rápida transformación. Los cabezales de impresión escalonados de la máquina, las potentes lámparas de curado y el tamaño de cama ampliado brindan velocidades de hasta 2,39 m²/h en modo estándar, lo que permite una entrega más rápida sin comprometer la calidad de impresión.
La tinta blanca imprime el doble de rápido que los dispositivos de la generación anterior, y la capacidad de aplicar capas de brillo más gruesas ha aumentado aún más la eficiencia de producción. En combinación con procesos de configuración optimizados y cambios de plantilla flexibles, el equipo ahora puede cambiar fácilmente entre diferentes tipos de productos.
Tras un año utilizando la MO-240, los resultados hablan por sí solos. La producción es más rápida, los flujos de trabajo están más controlados y la empresa puede reaccionar en tiempo real a la demanda de los clientes, algo imposible con el modelo de externalización anterior.
"Incorporamos toda nuestra impresión de tirabuzones a la empresa", explica Alistair. "Esto nos permitió aumentar los márgenes, reducir los plazos de entrega a aproximadamente una semana y obtener mucha más libertad en la elección de colores y los plazos de producción".
Con la impresión multicapa y la capacidad de gestionar una amplia gama de sustratos, la empresa ha alcanzado un nuevo nivel de capacidad de respuesta y creatividad, lo que les proporciona una clara ventaja competitiva y un proceso de producción adaptado a las expectativas del mercado moderno.
Software y soporte que optimizan la personalización
Además del hardware, el ecosistema de software de Roland DG ha sido fundamental para respaldar el creciente enfoque de la empresa en la personalización.
Como parte del lanzamiento de un nuevo sitio web en noviembre, la empresa presenta una herramienta en línea que permite a los clientes personalizar sacacorchos directamente, introduciendo nombres o texto que se incorpora automáticamente al flujo de trabajo Print AutoMate de Roland.
"Print AutoMate procesa el texto enviado por el cliente hasta las plantillas de nuestras máquinas", explica Alistair. "Aquí es donde el soporte de Roland ha sido invaluable. Su atención posterior ha sido excelente: rápida, experta y tranquilizadora, especialmente durante la configuración de este nuevo servicio".
El equipo también utiliza Roland DG Connect para la monitorización y el control de costes. "Probablemente aún no lo aprovechamos al máximo, pero es esencial. No sé cómo se podría funcionar sin él", dice Alistair.
A medida que la tecnología se integra más en las operaciones diarias, la empresa está estandarizando los flujos de trabajo, centralizando las estaciones de impresión y volviéndose más profesional en su enfoque de la producción de impresión.
Satisfacer las crecientes expectativas de personalización multicolor
Según Alistair, el sector vitivinícola tradicionalmente se ha quedado atrás en la adopción de la personalización digital con respecto a otros sectores. Sin embargo, las expectativas están cambiando rápidamente.
“Hace apenas dos años, la mayoría de los clientes pensaban que estaban limitados a una impresión monocromática”, afirma. “Esa mentalidad surgió con la tampografía. Hoy en día, el multicolor se considera cada vez más el estándar”.
La impresión digital ha abierto posibilidades creativas y comerciales que antes eran prohibitivas, como la impresión de un solo logotipo junto a cientos de nombres únicos sin gastos de configuración adicionales.
“Ahora estamos superando límites que la industria en general aún no ha alcanzado”, afirma Alistair. “Mantenernos a la vanguardia es vital en nuestro sector”.
Mirando hacia el futuro
A medida que la personalización se convierte en un motor de ingresos cada vez mayor, la empresa espera ampliar aún más su capacidad digital. "El crecimiento se centra en la personalización, especialmente en la hiperpersonalización", afirma Alistair. "Eso probablemente signifique máquinas adicionales dedicadas al trabajo directo al consumidor".
El equipo también está explorando el grabado para líneas de sacacorchos metálicos de alta gama, ya que la demanda de artículos personalizados premium sigue en aumento. Estratégicamente, la empresa está evolucionando de un proveedor centrado en el producto a un negocio centrado en la marca, respaldado por nuevas tecnologías y un mayor esfuerzo de marketing.
A lo largo de esta evolución, Roland DG se ha mantenido como un socio de confianza. "El soporte ha sido excelente. Cuando se invierte en un equipo importante, esa tranquilidad importa", afirma Alistair. "Las máquinas, el software y el personal de Roland DG nos ayudan a ofrecer el nivel de servicio que nuestros clientes esperan".
Con su oferta de personalización en rápida expansión, The Waiter’s Friend Company considera que el Roland DG MO-240 es una piedra angular de su futuro, que permite una mayor creatividad, un cumplimiento más rápido y una ventaja competitiva más fuerte en un mercado cambiante.
