Por Javier López /// Bespoke es una de las agencias de comunicación y marketing con más reputación del sector de la industria gráfica. Desde 1980, son partner estratégico de muchas empresas para dar visibilidad a sus productos y operaciones. Charlamos con Ben Dodson, su director, para saber cómo afrontan el año de su 40º aniversario, y saber de qué manera se han adaptado a la realidad impuesta por la pandemia.

Felicidades por los 40 años de Bespoke en la industria. ¿Qué significa para usted?
Gracias. Alcanzar los 40 años de actividad es un gran hito para cualquier empresa. Por supuesto, el negocio ha hecho varias transiciones desde que se estableció, pasando únicamente de la producción de contenido en nuestros inicios a ser una agencia de eventos y marketing de servicio completo. Más adelante agregamos relaciones públicas y servicios digitales a nuestra oferta. Hemos cambiado considerablemente desde 1980, pero nuestros principios siguen siendo los mismos.

¿Qué les ha hecho diferentes?
Creo que una combinación de diferentes cosas, pero en esencia ponemos al cliente en el centro de todo lo que hacemos, lo que a su vez nos impulsa a obtener resultados. Esto puede sonar a cliché, pero en nuestro caso es realmente la razón del negocio. Hasta el punto en que, si el cliente no nos ha establecido objetivos, los establecemos nosotros para tener un punto de referencia de lo que estamos logrando.

Los últimos meses han supuesto un reto para todos. ¿Qué ha aprendido sobre la situación de pandemia?
Hay muchas lecciones que aprender de los últimos 12 meses. La primera es la importancia de estar preparados para los cambios. Lo hicimos adaptándonos al teletrabajo. El servicio a nuestros clientes no se vio afectado en ningún momento, y nuestro equipo ha sido resiliente y creativo a la hora de afrontar los retos de esta nueva era.

¿La flexibilización ha venido para quedarse?
Sí, en nuestro caso. Tanto es así que hemos renunciado al arrendamiento de nuestro espacio de oficina actual y hemos encontrado algo que se adaptará mejor a nuestras necesidades en el futuro.

¿No les preocupó el hecho de perder clientes al inicio de la pandemia?
Sí nos inquietó al principio. De hecho, muchos de nuestros clientes de artes gráficas no tuvieron más remedio que suspender sus operaciones o frenar los gastos, por lo que al principio vimos una rápida reducción de los ingresos. Sin embargo, han habio muchos movimientos innovadores de nuestros clientes hacia actividades de ventas virtuales, estrategias de marketing digital e incluso eventos en línea. Si bien pocas empresas han sido inmunes a la pandemia, algunas han podido continuar con sus planes e incluso aprovechar al máximo la situación.

Mantener el buen ánimo ha sido una prioridad...
Creo que en la industria de las artes gráficas, existe un fuerte sentido de que "estamos juntos en esto", lo cual ha sido genial de ver. De hecho, fue un orgullo contribuir a la celebración del FuturePrint Summit, una iniciativa sin ánimo de lucro que fue diseñada para unir a la comunidad y debatir problemas de forma conjunta. También hemos podido ayudar a más clientes con su marketing digital y sus redes sociales. Sin duda, este aspecto del negocio seguirá creciendo y seguirá siendo parte integral de las campañas de marketing y relaciones públicas del futuro.

La industria de la impresión es muy relacional: demos en vivo, presentaciones, conferencias de prensa, eventos open house. La pandemia ha parado en seco todas estas actividades. ¿Cree que volveremos a estas dinámicas o las compañías enfocarán su actividades de marketing y relaciones públicas en nuevas direcciones?
Tienes razón, la industria de la impresión tradicionalmente ha dependido mucho de los modelos de ventas y comunicaciones en las ferias comerciales. Todos estamos acostumbrados a asistir a Drupa, FESPA, LabelExpo, etc., donde las conferencias de prensa son las plataformas para la presentación de nuevos productos y son habituales las reuniones de ventas en los stands. Esto no ha sido posible en los últimos 12 meses. Sin embargo, las empresas de impresión han encontrado muchas soluciones. Han organizado visitas guiadas a fábricas virtuales, demostraciones de prensa en línea, han enviado muestras impresas a clientes potenciales y medios de comunicación... Creo que esta nueva forma de actuar se mantendrá, pero combinada con las plataformas más tradicionales prepandémicas. Seamos realistas, sabemos que podemos promocionar empresas, productos y servicios de manera eficaz con las estrategias y actividades actuales disponibles, pero estamos ansiosos por reunirnos cara a cara y ver una demostración de tecnología en vivo de nuevo.

La mayoría de las grandes marcas calendarizaban sus lanzamientos en función a las grandes ferias del sector. ¿Cree que los ciclos de presentación de novedades cambiarán en el futuro más cercano?
Sin lugar a dudas, muchos propietarios de negocios y especialistas en marketing se lo pensarán dos veces antes de inscribirse en otra temporada de ferias comerciales, las cuáles exigen una gran inversión económica. Pero estamos de acuerdo en que estos eventos siguen siendo fundamentales para presentar nuevos productos tanto a profesionales como a los medios de comunicación. Sospecho que las ferias comerciales continuarán siendo relevantes, pero también evolucionarán y se adaptarán a la "nueva realidad", ya que muchos proveedores están promoviendo su actividad al margen de ellas. Es probable que esto afecte a los ciclos habituales de lanzamientos, pero creo que todos estamos preparados para ello.

Hábleme de alguna campaña reciente de Bespoke que haya sido un éxito.
Durante el confinamiento inicial, en marzo de 2020, Mimaki Europe reaccionó rápidamente con el anuncio del Festival de Impresión Virtual de Mimaki. Conscientes de la importancia de llegar y apoyar a la comunidad de impresión durante la crisis, el evento duró seis semanas (del 24 de marzo al 1 de mayo) y ofreció una variedad de actividades, desde visitas a salas de exposición hasta inspiradores seminarios web y cafés virtuales. Gracias a los esfuerzos de Mimaki Europe y Bespoke, la conferencia de prensa de apertura contó con un total de 112 asistentes, 54 de los cuales eran periodistas y analistas, y 12 sesiones informativas 1:1. El éxito del Mimaki Virtual Print Festival animó a la compañía a realizar posteriormente el Mimaki Live Event, un evento de 3 días diseñado para inspirar a los impresores de todos los sectores, que acumuló más de 110 piezas de cobertura de 19 países y proporcionó la conciencia del mercado que el cliente necesitaba.

Excelente. ¡Otra campaña!
A través de nuestra agencia Incus, Redefine Meat, un innovador líder en carne alternativa impresa en 3D, anunció recientemente la finalización de una ronda de financiación de 29 millones de dólares. Esta es la mayor cantidad jamás recaudada por una compañía de carne alternativa en una primera ronda, y se produjo como resultado de una importante campaña de lanzamiento de los revolucionarios productos Alt-Steak de Redefine Meat, administrada por nosotros. La campaña dio como resultado más de 800 artículos en la televisión global, periódicos comerciales y medios de la industria durante la primera semana, lo que llevó a la empresa a ser el centro de atención de los inversores principales. Esto incluyó entrevistas de televisión en Sky News, Reuters y Bloomberg, y artículos en medios comerciales como Forbes, CNBC y Business Insider.

¿Cuáles son los retos de futuro de Bespoke?
Como la mayoría de las empresas, tenemos muchos desafíos en el horizonte. Nuestro negocio gira en torno a nuestro personal, por lo que retener el talento siempre es una prioridad. Es más, garantizar que la moral del personal no se vea afectada en estos momentos es un objetivo clave. Además, siempre buscamos agregar nuevos clientes a nuestra cartera, por lo que la generación de nuevo negocio seguirá siendo una prioridad en los próximos 12 meses.

¿Qué significa a nivel personal dirigir una empresa como Bespoke?
La razón por la que me quedé tanto tiempo como empleado y luego finalmente compré el negocio, es porque amo la empresa. Bespoke es un gran negocio, gran parte del cual heredé, pero me gustaría pensar que lo hemos mejorado aún más desde entonces.

¿Qué valores intenta transmitir a su equipo?
Creo que somos una empresa muy ética: enseñamos a todo el mundo que la honestidad y la transparencia son la clave, y que debemos ser un socio confiable y valioso para nuestros clientes.

¿Tiene algún héroe que le sirva de inspiración en su vida profesional?
No sé si tengo héroes como tal, pero sí que admiro a mucha gente. Por ejemplo, tuve el privilegio de trabajar para Benny Landa y conocerle personalmente. Para mí, Benny es un visionario increíble, inspira una gran lealtad, y admiro su talante y cómo ha transformado el mercado de las artes gráficas. También he de reconocer la influencia de mi padre, quien fue un hombre de negocios astuto y exitoso. ¡Siempre que hablo con él es como volver a la universidad!

¿Un deseo para el futuro?
En este momento, es difícil pensar más allá de la pandemia y el sufrimiento que está infligiendo al mundo. Por lo tanto, mi mayor deseo es acabar con el virus cuanto antes. De este modo podremos reencontrarnos con todos nuestros amigos, socios y colegas de la industria y disfrutar juntos de un brindis por el 40º aniversario.